Estrategia de control de merma en el Retail

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Un mercado donde el consumidor es cada vez más racional y el costo de vida presiona el gasto en el hogar, el desperdicio operativo —comúnmente llamado merma— se ha transformado en el principal obstáculo para la salud financiera para 2026, el reto no es solo vender; es asegurar que cada producto en el anaquel tenga un destino de venta y no uno de desperdicio.

Históricamente se ha abordando la merma con una mentalidad de vigilancia física enfocada  en la seguridad, los datos en 2025 revelan una verdad que se ignora la mayor parte del tiempo, la pérdida se gesta mucho antes de que el producto llegue a las manos de un cliente; se gesta en los algoritmos de compra, en las hojas de cálculo de resurtido y en la falta de visibilidad operativa .

El impacto silencioso de la merma en el EBITDA 2025-2026

Para un CFO en México, la merma es una variable crítica que golpea directamente el EBITDA en un entorno de márgenes operativos comprimidos por la inflación y la competencia de los Hard Discounters (que crecieron un 25% en valor durante 2025), cada punto porcentual de merma evitado es capital que se reinvierte en expansión o tecnología.

La merma no es solo el valor del producto perdido; es el costo de logística invertido, el espacio desperdiciado en bodega y, lo más grave, la pérdida de ventas por quiebres de stock, cuando el sistema indica que hay existencias pero el anaquel está vacío debido a una merma no registrada, el 91% de los consumidores mexicanos abandonarán la tienda, erosionando la lealtad a largo plazo.

Clasificación de mermas en el contexto operativo nacional

La volatilidad económica altera el comportamiento de compra ante la inflación, el consumidor suele adelantar compras de categorías básicas durante las promociones, una planeación avanzada y precisa debe integrar estos factores macroeconómicos para ajustar los niveles de stock de seguridad, evitando que la devaluación o el alza de costos logísticos anulen el beneficio de la campaña.

Merma conocida:  El desafío de los perecederos y la caducidad

En sectores críticos como farmacias y supermercados, la merma por caducidad es el resultado directo de un divorcio entre la oferta y la demanda, la dependencia de métodos tradicionales de forecasting a menudo limitados a promedios simples en hojas de calculo impiden reaccionar ante la volatilidad de la demanda; el resultado es un sobrestock preventivo que termina en desperdicio de recursos.La estrategia ganadora para 2026 consiste en centralizar la gestión de productos de baja rotación y optimizar la cadena de suministros para productos perecederos, asegurando que la velocidad de venta (sell-through) dicte el ritmo del reabastecimiento.

Merma desconocida: Errores administrativos y falta de control

Uno de los riesgos más subestimados es la canibalización que ocurre cuando una oferta agresiva en un producto destruye las ventas de un producto similar con mejor margen, sin sumar un volumen incremental real a la categoría;  la analítica basada en IA permite predecir estos desplazamientos, asegurando que la promoción sume valor al ticket promedio en lugar de solo canibalizar la rentabilidad. No obstante, la merma desconocida también tiene un componente administrativo masivo, los errores en la recepción de mercancía y la facturación de proveedores generan discrepancias que invalidan la planificación de inventarios sin una visibilidad total de la operación, las empresas están operando a ciegas, permitiendo que las ineficiencias administrativas devoren el margen.

Por qué las estrategias tradicionales de resurtido fallan

Un alarmante 47% de las empresas aún utiliza hojas de calculo para el ruteo y planificación de sus operaciones, esta dependencia de procesos manuales genera tres problemas fundamentales:

1. Incapacidad de Reacción: El mercado mexicano es volátil; los cambios en el clima o la situación política impactan el consumo de inmediato. El Excel o sistemas globales es estático; la realidad es dinámica en donde se comprenden variables endógenas y exógenas.
2. Sesgo del Comprador: Los gerentes de abastecimiento a menudo sobreestiman los pedidos por miedo al desabastecimiento, lo que alimenta el ciclo de sobrestock y merma por caducidad.
3. Falta de Visibilidad en Tiempo Real: Sin datos precisos de lo que sucede en el punto de venta, las marcas no pueden ajustar su estrategia de ejecución comercial, perdiendo oportunidades de impacto real.

El nuevo sistema nervioso contra el desperdicio

La solución a la merma no está en más gastos operativos, con tecnología el uso de Inteligencia Artificial (IA) y modelos de Deep Learning como N-BEATS y N-HiTS permite procesar millones de datos para generar pronósticos de demanda con una precisión antes imposible.

La IA transforma la operación retail en tres niveles:

• Predictivo: Anticipa alta demanda y ajusta los inventarios para evitar tanto quiebres como sobrestock.
• Prescriptivo: Sugiere acciones concretas, como balanceo de inventario o analizar inventario en tienda, exhibición y lead time antes de realizar nuevos envíos de producto o compras al proveedor.
• Operativo: Automatiza procesos rutinarios, liberando al talento humano para tareas de mayor valor y reduciendo los errores administrativos que alimentan la merma desconocida.

Conclusión

En Celes, entendemos que el retail en México y Latam no necesita más reportes; necesita decisiones basadas en datos, nuestra plataforma utiliza algoritmos avanzados para equilibrar los niveles de stock, reduciendo la merma por caducidad en sectores sensibles y protegiendo el flujo de caja al integrar variables internas y externas, ofrecemos una fuente única de demanda, eliminando el efecto látigo y permitiendo que las empresas operen con una eficiencia de clase mundial.

La tecnología es el sistema nervioso del negocio moderno; en 2026, la diferencia entre los líderes del mercado y los seguidores será su capacidad de utilizar los datos para eliminar el desperdicio y maximizar cada peso invertido en inventario.

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